真鍮の家

居間の文庫本棚の、上段右から１０番目。

「真鍮の家」エラリー・クイーン　青田勝訳　ハヤカワ文庫　1991年6月30日　11刷　520円

この本、私のクイーン本としては、例外的にきれいに保たれている。それは、２回くらいしか読んでないからであり、私の蔵書としては、あまり名誉な状態ではない。（２回読めば十分すぎます、と猟奇の鉄人の管理人様に言われたことがある…）
正直、私はこの作品を、好きとは申しかねる。謎解きで明らかになる「犯人の事情」が、ちょっと無理やりすぎるように見えるからだ。
「犯人の無理やりな事情」というのは、実は良質なミステリには、かなりよくある話しなのである。しかし、名作は、その無理やりが「まさか！」という感動を呼ぶ。本作は、「まさか！」には至らずに、「え、そういうことにしたんですか」程度の驚きなのである。クイーン作品としては、私はこれを優秀作品に数えることはできない。

この作品は、おなじみの名探偵：エラリー・クイーンが主人公ではなく、彼の父：クイーン警視が主人公をつとめている。ある種の番外編みたいなものだ。（警視ファンに怒られるかな）
殺人が起こる状況というのも、クイーン作品にしては珍しい「館もの」である。互いに見ず知らずの人たちが、よく分からん理由で妙な館に呼び集められ、そこで殺人事件が起こるのである。
そんなの、割りとよくあるんじゃないの、とおっしゃるのは、クイーンに詳しくない方であろう。
クイーンは、「多数の人がたまたま居合わせた場所で殺人が起こる」という状況を作るのは得意だが、その状況は、いつだってドライな説明が付くものであり、（観劇に集まった、とか、山火事から非難して集まった、とか）呼び集められた真相自体が謎めいていたためしなど、ついぞ無いのである。
そういう意味でも、クイーンとしては異色作の中にいれるべきなのであろう。

そうは言っても、物語の最後には、エラリーが出てきて謎を解いてくれる。私にはエラリー登場はうれしかったが……警視ファンにはどうなんだろう。主人公警視ですけど、ってならないかしら。